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Reliures estampées à froid

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Cette base de données est consacrée à la description et à la reproduction des reliures estampées à froid conservées à la bibliothèque Sainte-Geneviève.

 

La technique de l’estampage à froid consiste à pousser un outil (essentiellement fer, roulette ou plaque), préalablement chauffé, sur le cuir de couvrure du livre à la surface duquel il laisse une empreinte en creux, souvent brunie. Elle se distingue en cela de la technique de la dorure, apparue à la fin du 15e siècle, qui intercale une feuille de métal entre l’outil et la peau. Les premières reliures de cuir estampées connues en Europe occidentale datent de l’époque carolingienne, mais l’apogée de ce type de décor se situe aux 15e et 16e siècles, les petits fers largement utilisés jusqu’alors cédant progressivement la place aux roulettes et aux plaques à la charnière des deux siècles.


Les reliures comportant des éléments dorés ont en principe été écartées du corpus, sauf lorsque la présence de ceux-ci apparaissait comme marginale au sein d’un décor essentiellement estampé à froid. Toutes les reliures recourant à cette technique, quelles qu’en soient l’origine et la datation, ont été retenues. La base donne ainsi accès à environ 400 reliures, du 12e siècle pour la plus ancienne des réalisations romanes, jusqu’au milieu du 18e siècle pour les décors germaniques les plus tardifs. Le plus grand nombre date du 15e au deuxième tiers du 16e siècle. Toutes réalisées en Europe occidentale, elles sont d’origine française à plus de 60%, germaniques pour 30%, mais également flamandes, italiennes, anglaises ou espagnoles.


Chaque reliure a fait l’objet d’une notice descriptive, d’une indexation, et est accessible sous forme de clichés numériques et de frottis.

Le frottis, technique traditionnelle de prise d’empreinte, consiste à frotter légèrement une craie de graphite sur une mince feuille de papier (de type « pelure ») appliquée sur les plats et le cas échéant sur le dos des volumes.


Les recherches peuvent porter sur des éléments relatifs aux ouvrages (auteurs, titre, lieu d’édition, imprimeurs-libraires, date de copie ou d’impression), autant qu’aux reliures qui les habillent (iconographie du décor, origine géographique, matière et technique). Le corpus peut également être parcouru exhaustivement, à partir de l’index des cotes, comme une galerie de reliures.


La description de la reliure et l’indexation de son décor sont complétées par l’identification d’une origine (pays, région et ville), voire d’un atelier.


Cette base est destinée à s’enrichir des nouvelles identifications que la recherche est susceptible d’imposer. C’est la possibilité même de mise à jour, avec la nécessité de rendre disponible une importante documentation progressivement établie depuis 1995, qui ont décidé la bibliothèque Sainte-Geneviève à donner accès à cet outil sous forme électronique à partir de 2006.

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